竹林に着手！

天空の畑の横にはモウソウチクの竹林があります。もともとは雑木林だったのに隣接する竹林から竹が侵入してきたそうで、いまは暗い竹林になっています。竹林は畑から5メートルほど下にあるのですが、このまま放っておくと日光を求めて畑の方に広がってきます。すでに去年の春にはイノシシ除けの柵で囲まれた畑の中に1本生えてきました。斜面には去年新しい竹が何本も生えてきていて、早く手を打たねばと気になっていました。

斜面に出てきた新しい竹から切っていきます。細いし柔らかいので比較的簡単に切れますが、それでも力が入るので3本、4本と切るうちに汗が出てきます。

森林ボランティアで教えてもらったように、高さ1メートルぐらいの高さで切ります。ここで切ると竹が枯れるという説があるうえ（あまり実感はありませんが）、この高さは切りやすいし、斜面を上り下りするときにつかむのにも便利だし、低い位置で切るとつまづいて危ないからです。

竹を切るときは節の少し上を切り、節に水が溜まって蚊がわくのを防ぎます。切った竹は枝を落とし、幹と枝に分けて積み上げます。竹は四方に枝があるため、こうしないととんでもなく嵩張ってしまうからです。細い竹を10本ほど切りましたが、枝だけでこれだけの山になりました。左奥に見えるのが切った幹です。

左が作業前で右が作業後。今日は細い竹ばかりを切ったので1時間半で10本切れましたが、モウソウチクの本体は太くて長くて重いので、倍以上の時間と力が必要です。これからは1日2本以上と決めて少しずつ切っていくことにします。やっかいな竹林ですが、ここで採れるタケノコは美味しいので頑張ります。